Änglars bröd/Bok av Patti Smith

Självbiografi av Patti Smith: Konst och motgångar

Det är ett fattigt och eländigt liv under Pattis barndom, kantad med flera barnsjukdomar och olyckor. Det är ett under att Patti överlever, men det har också format henne till den starka och envisa människa som hon är. Patti var som man säger lillgammal och läste det mesta hon kom över som hon fann värdefullt. Det innebar många kända författare och filosofer.

Patti Smith växer upp i Philadelphia där hennes miserabla uppväxt präglas mycket av hennes fantasi som hon får ta till då det inte fanns så mycket av materiella saker att leka med. Hennes tidiga liv formar en kreativ och känslig själ, som finner styrkan i att omvandla motgångar till konst och uttryck. Med en stor portion imaginativ kraft kommer hon att skildra sin verklighet genom både ord och musik, vilket blir en länk för henne till världen utanför.

Patti går i söndagsskola och hennes tankar kretsar mycket om religion och en tid är hon med i Jehovas vittnen, mycket för hennes mammas påverkan. Denna religiösa tid skapar en komplex relation till tro och identitet i hennes liv. Senare ändrar hon sig i sitt tänkande då hon sjunger på sin debutplatta Horses, ”Jesus died for somebody’s sins, but not mine”. Denna rad fungerar som en deklaration av hennes impuls och uppror mot konventionella normer, den markerar en brytpunkt i hennes personliga och offentliga liv.

Det är spännande att följa Patti Smiths liv och dess olika vändningar det tar när man minst anar det. Hennes uppriktighet och sanningssökande gör att den här boken aldrig blir tråkig. Den är full av överraskningar och oväntade händelser som verkligen speglar de svårigheter och triumfer som har format henne. Patti beskriver sina interaktioner med andra konstnärer och hur dessa möten har påverkat hennes egen konstnärliga resa. Genom dessa relationer kan vi också se hur hon blivit en centralgestalt inom den kulturella rörelsen av 1970-talet och framåt.

Patti försöker aldrig att försköna eller överdriva något som hon berättar om sitt liv. Hennes ton är ärlig och direkt, vilket gör att läsaren kan känna den autentiska kraften i hennes berättelse. Hon ger oss en inblick i det hårda livet som många upplever men sällan ges röst. Patti är totalt hängiven i allting som hon gör, vare sig det är att skriva låttexter, lära sig spela elgitarr eller att skriva dikter. Här finns inget av divalater eller att hon tror att hon är bättre än någon annan; snarare betonar hon vikten av gemenskap och samhörighet.

Hon värnar om sina medmänniskor och de hon älskar på ett innerligt vis. I hennes beskrivningar av vänner och familj finns ett tydligt band av kärlek och lojalitet som genomsyrar hela berättelsen. Men varför Patti kallar sin bok Änglars bröd finner jag svårt att förstå. Kanske är det en metafor för de andliga näringarna hon har funnit genom sitt konstnärskap och sina relationer, en symbol för den inspiration hon ger till andra. Boken är högst läsvärd och ger en bra inblick i en människas kamp för att nå dit hon vill.

Jag tänker på då jag såg Patti Smith på scen 1978 i Malmö. Inte kunde jag då ana att det låg så mycket kamp och frustration bakom hennes framgång. Hennes liv har varit en odyssé av spännande upplevelser och svåra hinder, vilket gör att hennes memoarer blir universella om uthållighet och passion.