The Room Next Door/Film av Pedro Almodóvar

MMM – Fängslande om två kvinnoöden

Almodóvars första film på engelska ger verkligen mersmak. Med sin karakteristiska känsla för kvinnliga relationer och mänsklig sårbarhet skildrar han här en hyllad författarinna och hennes cancersjuka väninna i en berättelse som är lika intim som den är gripande.

Ingrid och Martha har en lång historia tillsammans – de arbetade sida vid sida på en tidning, delade redaktionslokaler, deadlines och troligen också många sena nätter. Men livet förde dem åt olika håll. När Ingrid valde pennan och litteraturen, valde Martha kameran och frontlinjerna. Som krigskorrespondent reste hon världen runt och bevittnade det värsta mänskligheten har att erbjuda.

Det är på en boksignering som Ingrid får det oväntade beskedet – Martha har cancer. Orden drabbar henne hårt, och utan att tveka beger hon sig till sjukhuset. När hon kliver in genom dörren till Marthas rum möts hon av en väninna som är överraskad, men framför allt genuint glad. Trots allt som skiljer dem åt – framgångarna, avståndet, åren som gått – är vänskapen fortfarande där, lika stark som någonsin.

Marthas cancer är så långt gången att läkarna inte längre kan erbjuda hopp — bara tid. Och den tiden vill Martha inte vänta ut passivt. Hon har bestämt sig för att ta sitt eget liv, på sina egna villkor. Men hon vill inte göra det ensam. Hon ber Ingrid om hjälp, och det är en förfrågan som väger tungt — kanske tyngre än något Ingrid tidigare ställts inför.

Det blir ett plågsamt beslut. Ingrid älskar sin väninna, vill hedra hennes önskan och respektera hennes autonomi. Samtidigt brottas hon med det omöjliga i att aktivt medverka till en väns död.

De båda åker bort till en lyxig villa, avskild från omvärlden, där de ska tillbringa en månad tillsammans. En sista månad. Det är där Marthas liv ska avslutas. Det är en vetskap som båda bär med sig från första dagen, och som lägger sig som en skugga över varje soluppgång, varje gemensam promenad, varje glas vin på verandan.

Tiden som följer präglas av frustration, spänning och ångest som ligger tyst under ytan av varje samtal, varje måltid, varje stund av tystnad. De båda vet vad de har lovat varandra. Det osagda fyller rummen lika mycket som orden.

Dagarna går och tiden närmar sig obönhörligt. Och ändå — eller kanske just därför — kommer de två väninnorna varandra allt närmare. Det finns något befriande i att inte längre behöva låtsas. Inga fasader, inga artigheter. Bara två kvinnor med en gemensam historia och ett gemensamt löfte.

På bioduken är det här en storslagen estetisk upplevelse. Almodóvar låter kameran dröja vid den omgivande naturen — vid ljuset, landskapet och den exceptionella villan — och skapar en kontrast mellan platsens skönhet och berättelsens tyngd som är nästan outhärdlig i sin precision.

Men livet slutar inte vid Marthas död. Det finns en verklighet som väntar på Ingrid på andra sidan — en verklighet med konsekvenser. För när Martha är borta kommer poliserna. De knackar på dörren, ställer sina frågor och Ingrid tvingas sitta mitt emot dem och redogöra för vad som hänt. Vad hon visste. Vad hon gjorde.

Det är förhör som inte bara handlar om juridik, utan om skuld, kärlek och vad det egentligen innebär att vara en sann vän.

REGI Pedro Almodóvar, Skådespelare Tilda Swinton, Julianne Moore, John Turturo, Alessandro Nivola m fl